Все психические болезни являются результатом сложных и разнообразных нарушений деятельности различных систем организма человека с преимущественным поражением головного мозга и в особенности его высших отделов. В большинстве случаев, среди больных психическими расстройствами, обусловленными органическим поражением головного мозга и патологией других систем организма, встречаются больные предстарческого в возрасте от 55-75 лет и старческого в возрасте от 76 лет и более.
Это обусловлено тем, что старение организма сопровождается изменением всех его функций как биологических, так и психических. При этом следует отметить, что характер таких изменений и время их проявления имеют индивидуальные особенности и колеблются в особых пределах, так как психические возрастные изменения не всегда взаимодействуют с соматическими проявлениями старения организма. Изменение психического функционирования в связи с возрастом может проявляться выборочно и в различные возрастные периоды. Так, например, у человека сравнительно рано начинает ослабевать способность воображения, ухудшается подвижность психических процессов и возможность быстрого переключения внимания, так же со временем ухудшается способность быстрого усвоения новых знаний. Помимо этого возникают некоторые трудности в воспроизведении нужных сведений, то есть наступает элективное расстройство памяти, но спустя какое- то время эти сведения вспоминаются.
При старении организма качество интеллектуальных процессов сохраняется довольно долго, но в связи с замедлением темпа течения психических процессов решение тех или иных задач требует намного больше времени, чем в раннем возрасте.
Что же касается эмоциональных проявлений, то с возрастом они также видоизменяются. Это проявляется в том, что возрастает эмоциональная тревога и неустойчивость, возникает склонность к фиксированию на неприятных переживаниях и тревожно-депрессивная окраска настроения.
Здесь, так же следует отметить, что время проявления возрастных изменений психики относительно индивидуально у каждого человека. При этом в психиатрии выделяются определённые периоды жизни человека, в которых наблюдается проявления возрастных изменений, а именно:
o календарный;
o время наступления гормонально – физиологических изменений в организме.
Возраст, который обычно считается началом возникновения психических изменений, связанный с инволюцией, определяется между 50 и 60 годами. У людей в пожилом и старческом возрасте психические расстройства проявляются в виде выраженных расстройств психики, а именно грубых расстройств памяти, слабоумие, бред и так далее. Так, например, среди людей старше 65 лет психические нарушения различной степени составляют 30-35 % , из них с ярко выраженными расстройствами- 3-5 %.
Неврозоподобные нарушения психики у таких людей проявляются нарушением сна, неприятными ощущениями в теле, эмоционально-неустойчивым настроением, раздражительностью, необоснованной тревогой и опасениями за благополучие близких, совё здоровье и так далее. Происходящие изменения личности больного затрагивают как его характерологические, так и интеллектуальные свойства. В характерологических особенностях происходит заострение и утрирование отдельных, свойственных больному ранее личностных качеств, например, недоверчивость переходит в подозрительность, бережливость – в скупость и так далее. При этом интеллектуальные процессы утрачивают свою яркость, ассоциации становятся бедными, снижается качество и уровень обобщения понятий, новая информация либо вообще не усваивается, либо усваивается с трудом.