В последнее время выявлены новые заболевания – генетические, токсикологические, аллергические, эндокринные. Их распространение тесно связано с широким использованием новых веществ, новых энергий, с изменением химического окружения человека. Поступление в биосферу громадного количества загрязнений химического происхождения дало повод ряду зарубежных ученых утверждать, что на наших глазах происходит смена эпох на смену бактериологической эпохе пришли эра химическая и эра информационная. Согласно мнению крупных ученых, более 80% случаев раковых заболеваний вызывается действием химических продуктов и вирусов, содержащихся во внешней среде.
Атмосферные загрязнения оказывают крайне отрицательное действие на органы дыхания. До 50% заболеваний людей в промышленных городах протекают с поражением дыхательной системы.
Не менее опасным является загрязнение водоисточников промышленными и хозяйственно-бытовыми отходами. Ежегодно во всем мире выбрасывается до 440 км3 сточных вод. Они загрязняют около 6500км3 чистой воды. К этому добавляются стоки с загрязненной почвы. До 50 млн. человек заболевают эпидемическими заболеваниями, связанными с употреблением грязной, зараженной воды; в океан сливается до 10-15 млн. тонн нефти в год.
Большую опасность представляет неразумное применение инсектицидов и пестицидов, накопление радиоактивных отходов. Существует вполне реальная угроза, что вместе с радиоактивностью среды возрастает и возможность появления мутаций, которые могут существенно изменить фонд наследственности живой природы, и, вероятнее всего, - в неблагоприятном направлении. Как показали работы генетиков, нет генетически безвредной дозы радиации.
Многочисленными наблюдениями установлено увеличение за последние десятилетия раковых заболеваний. Причем выяснена зависимость появления опухолей от количества и времени воздействия канцерогенных веществ, содержащихся в загрязненной воздушной среде. Во много раз увеличились заболевания раком в России, Англии, США. Японии. Только за последние 15 лет число случаев злокачественных опухолей легких, бронхов и трахеи на 100 тысяч мужчин увеличилось в Англии с 39,08 до 67,72, в Японии – с 2,65 до 12,64, в США – с 18,44 до 39,86. И это не случайно, поскольку именно в этих развитых странах идет интенсивный и нарастающий процесс загрязнения окружающей природной среды.
Условия жизни современных людей стали существенно отличаться от тех, в которых происходило формирование человека и человеческого общества. В настоящее время на человека воздействует большое число факторов, обусловленных научно-техническим и социальным прогрессом. Ионизирующие излучения, всевозможные токсические вещества, шумы, вибрации, чрезмерные психические нагрузки, интенсификация труда становятся отличительными чертами цивилизации. Кроме того, на организм человека оказывают влияние широкое употребление в пищу продуктов, прошедших различные обработки, а также «эрзац-продуктов». Массовое применение антибиотиков, сульфаниламидов, гормональных и других сильнодействующих препаратов.
За последние десятилетия в клинической картине многих болезней произошли значительные изменения, стали преобладать так называемые легкие формы заболевания с вялым течением. Прежние «классические» варианты почти не встречаются. То, что раньше считалось типичным, теперь становится редким и исключительным, а прежнее атипичное – частым и преобладающим.
Акселерация, наблюдающаяся во всем мире, изменила характер патологии детского и юношеского возраста, а увеличение продолжительности жизни до 70 лет и более по новому поставило проблему адаптивных возможностей лиц пожилого и старческого возраста, породив новые отрасли – гериатрию и геронтологию.
Вопросы экологии и здоровья очень широко и активно обсуждались на Х Российско-Японском международном медицинском симпозиуме «Якутия-2003» (Якутск, 22-25 августа 2003).