Психотравмирующее воздействие, которое оказывают любые ЧС, влекущие за сбой гибель и увечья людей, утрату жилья, имущества, - безусловно, вызывает тяжелые психоневротические расстройства, требующие лечения; кроме того они значительно утяжеляют состояния раненых и нарушают социальную реадаптацию населения пострадавших регионов. Однако неправильно думать, что специализированная медицинская помощь необходима только населению пострадавшего региона, так как лица, оказывающие помощь пострадавшим, испытывают не менее тяжелую психологическую нагрузку: последствия катастроф, а именно, вид погибших и раненых, массивных разрушений, - оказывают психотравмирующее воздействие на спасателей, вызывая у них состояния психического напряжения. Нередко проведение спасательных работ связано с непосредственной угрозой жизни для самих спасателей, что также вызывает у них состояния психоэмоционального напряжения, которые далеко небезразличны для здоровья самих спасателей, и, безусловно, оказывают влияние на качество профессиональной деятельности, в большей степени – отрицательное. Также состояния психоэмоционального напряжения подрывают профессиональную деятельность спасателей, деятельность которых связана с молниеносной реакцией, максимальной координированности действий, - приводят к профессиональным ошибкам, что еще более усугубляет ситуацию, а также нарушают общую адаптацию индивида. Неадекватные поведенческие и профессиональные реакции, как пострадавших, так и спасателей, существенно осложняют восстановительные работы в очаге поражения. В результате возникла необходимость в службе, которая могла бы оказать и психиатрическую и психологическую помощь, служила бы для профилактики экстремальных состояний.
Любые чрезвычайные обстоятельства вызывают состояния психоэмоционального напряжения, клинические проявления которых включают в себя практически все известные виды расстройств психотического и невротического уровней. Поэтому бригада психиатрической помощи должна быть постоянно действующей.
Спецификой психиатрической помощи в условиях ЧС определяется условиями работы в очагах поражения, особенностями диагностики и т.д. Психические расстройства, возникающие под влиянием катастроф, могут являться соматогенными, т.е. осложнениями травматических или иных общих патологий. В этом случае речь идет о сочетанной патологии, требующей особого подхода к лечению.
Даже у хорошо подготовленных профессионалов, работающих в экстремальных условиях, возникают стрессовые состояния. При этом не всегда можно говорить о расстройствах в клиническом проявлении, так как в одних случаях – это физиологические, адаптационные, ориентировочные реакции, в других – уже расстройства различной градации. Однако даже естественные физиологические реакции могут приводить к трагическим социальным последствиям, возникающим вследствие несоответствия психофизиологических особенностей людей внезапно возникшим экстремальным ситуациям. В связи с тем, что психоневротические состояния сохраняются дольше всех остальных, - психиатрическая помощь необходима пострадавшим и после соматического выздоровления и на этапах последующей социальной адаптации.