Асбест вызывает развитие асбестоза, который приводит к разрастанию соединительной ткани в легких (фиброз), проявляющемуся нарастающей одышкой, сухим кашлем. Кроме того, он может приводить к изолированному заболеванию плевры - плевриту, является фактором риска для развития рака легкого.
Кремнезем (песок, кварц), угольная пыль вызывают заболевания, которое называются силикозом, антракозом или пневмокониозом. Сущность этой группы заболеваний состоит в прогрессирующем развитии фиброза в легких в результате длительного воздействия пыли. В течение длительного времени признаков болезни может не быть, в то время как рентгенологические изменения выражены значительно. Очаги затенений при пневмокониозах наиболее густо расположены в средних и боковых частях легкого, они разной величины, с неправильными контурами, плотные, располагаются симметрично с обеих сторон, в прикорневой зоне их практически нет. Наряду с очагами уплотнения выявляются признаки эмфиземы легких. Длительное течение болезни постепенно приводит к нарушению функции дыхательной системы, усиливается одышка, кашель.
Органическая пыль. Длительные контакты с органической пылью вызывают ряд болезней. Биссиноз возникает вследствие воздействия хлопковой пыли. «Легкое фермера» обусловлено воздействием заплесневелого сена, в котором содержатся споры грибков актиномицетов. Близкие к ним заболевания вызывает злаковая пыль у рабочих элеваторов. При воздействии органической пыли поражаются оба легких по типу фиброзирующего альвеолита. Признаками его являются одышка с затрудненным как вдохом, так и выдохом, кашлем, который усиливается при попытке больного более глубоко вдохнуть. Характерны рентгенологические изменения, и очень рано выявляются признаки дыхательной недостаточности при спирографии.
Контакты с аэрозолями вызывают профессиональную бронхиальную астму, промышленный обструктивный бронхит. В качестве причин этих заболеваний чаще всего называют соли платины, формальдегид, древесную пыль (особенно туи), перхоть и выделения животных на животноводческих фермах, птицефабриках, зерно и зерновой мусор на токах и элеваторах. Признаками астмы являются периодически возникающие приступы удушья с резко затрудненным выдохом. Обструктивный бронхит проявляется длительным кашлем и практически постоянной одышкой.