Занятия физической культурой и спортом в детском возрасте, т. е. до окончания физического развития человека (до 20-21 года) cтавят перед собой очень ответственную задачу - укрепление здоровья детей и обеспечение их гармонического развития.
Эти задачи могут быть успешно решены только при строгом соблюдении двух основных условий. Во-первых, они должны осуществляться с учетом особенностей возрастного физического развития и, во-вторых, под тщательным врачебным наблюдением, которое имеет свою специфику и во многом не повторяет врачебные наблюдения за взрослыми физкультурниками и спортсменами.
На основании динамики возрастного развития в спортивной медицине принято делить детей на 5 групп. Две первые - это дошкольный возраст - первая от 1 до 3 лет - называется предшкольной, вторая - от 4 до 6 лет - дошкольной. Детей школьного возраста делят на 3 группы: младший школьный (от 7 до 11 лет), средний школьный (от 12 до 14 лет) и старший школьный возраст (от 15 до 18-19 лет).
Детей среднего школьного возраста называют подростками, не разделяя по полу, а старший, до окончания развития, делят и называют юношами и девушками. Это связано с тем, что занятия физической культурой и спортом с 15 лет, т. е. с периода полового созревания, следует проводить раздельно. Отличия между этими возрастными периодами иногда существенны, так как развитие человека в детском возрасте идет неравномерно, гетерохронно.
Основные принципы врачебного контроля за взрослыми людьми нельзя механически переносить на детей.
У детей свои особенности сердечно-сосудистой, дыхательной, нервной, эндокринной систем и т. п. Реакция детей на внешние воздействия, в частности на физическую нагрузку, также своеобразна. И, наконец, у детей своя патология.
Врачебные наблюдения за детьми должны проводиться с учетом особенностей возраста, причем необходимо систематически проводить врачебно-педагогические наблюдения.
В первую очередь к ним относятся наблюдающиеся еще нарушения опорно-двигательного аппарата, осанки (кифозы, сколиозы), снижение остроты зрения (близорукость), изменения со стороны сердечно-сосудистой системы (в частности гипертония), системы дыхания (бронхиальная астма и т. д.) и нервной системы (функциональные заболевания) и т. д.
Как и в отношении взрослых людей, к спортивным тренировкам могут допускаться только абсолютно здоровые дети. Особое внимание надо обращать на выявление ОХИ и их санацию. Необходимо также активно выявлять нарушения ритма сердца, нередко наблюдающиеся у подростков, юношей и девушек. Иногда эти нарушения ритма (чаще всего экстрасистолия) могут быть функционального происхождения, однако нередко они являются следствием наличия ОХИ или органического поражения сердечной мышцы (миокардитический, кардиосклероз, дистрофия миокарда вследствие физического перенапряжения - ДМФП и т. д.).
Иногда у юношей и девушек определяется повышение АД. Одно время существовал термин «юношеская гипертония», причем считал ось, что она свойственна возрасту и со временем сама по себе проходит. Сегодня такая точка зрения принята быть не может. Всякое повышение АД свидетельствует о наклонности к прессорным реакциям, и это не «юношеская гипертония», а «гипертония у юношей», наблюдающаяся, к сожалению, достаточно часто - 15-17%, у мальчиков и 13,3%, у девочек в возрасте 10-15 лет. Такие повышения АД требуют к себе серьезного внимания врача, ибо при правильном применении физических упражнений можно предотвратить развитие гипертонической болезни. Чрезмерные нагрузки, наоборот, способствуют ее развитию.
Наконец, при оценке состояния здоровья подростков следует иметь в виду возможное отставание роста величины сердца от роста опорно-двигательного аппарата, особенно учитывая акселерацию. Речь идет о так называемом малом сердце, синдроме, по поводу которого имеется большая клиническая литература. Малое сердце функционально менее полноценно и поэтому адаптация его к физической нагрузке осуществляется с большим напряжением, вследствие чего работоспособность обладателя, такого сердца снижается. Обычно отставание размеров сердца с возрастом проходит и создается Соответствие всех систем организма. Однако дети с малым сердцем требуют особого внимания врачей и повышение физических нагрузок у них должно проводиться осторожно под тщательным врачебным наблюдением.