Желудок представляет собой тонкостенный мышечный мешок, внутренняя поверхность которого выстлана слизистой оболочкой, в которой содержатся многочисленные микроскопические железы. Основная функция желудка — обработка пищевой массы желудочным соком, выделяемым железами его слизистой оболочки. Он представляет собой слабый раствор соляной кислоты, содержащий особые вещества (ферменты), расщепляющие крупные молекулы белка на более мелкие и легкоусвояемые молекулы. Соляная кислота вызывает набухание белков, делает их более мягкими (это свойство кислот хорошо знают хозяйки, маринующие мясо в уксусе, чтобы оно было мягче). В процессе переваривания пищи содержимое желудка непрерывно перемешивается волнообразными движениями его стенок (перистальтика). Чем больше в пищевой массе белка и чем грубее ее структура, тем дольше остается она в желудке. У здорового человека желудок вырабатывает также вещества, предохраняющие от переваривания его собственные ткани.
Несварение желудка. Под несварением желудка, или диспепсией, понимают его неспособность полноценно переварить пищу из-за ее избыточного количества или неподходящего качества. Предрасполагают к несварению желудка многие болезни желудочно-кишечного тракта, например снижение кислотности желудочного сока или содержания в нем фермента пепсина, переваривающего белки, а также болезни других органов; некоторые формы неврозов, сопровождающиеся заглатыванием воздуха; иногда причину выявить не удается. Несварение проявляется тошнотой, тупой болью под ложечкой, чувством переполнения и распирания желудка, изжогой и отрыжкой. Понос, вопреки распространенному мнению, отмечается далеко не всегда. Острое несварение желудка может возникнуть у вполне здорового человека из-за переедания. Оно бесследно проходит через 1—2 дня после непродолжительного воздержания от пищи (10—12 ч) и перехода на рациональную диету. В случаях хронического течения болезни необходимо лечение основного заболевания, осложнившегося несварением. В любом случае нужно установить разумный режим питания (лучше всего четырехразовый), не употреблять в пищу продуктов, которые, по наблюдению больного, вызывают у него или обострение, или же усиленное образование газов в желудке и кишечнике, а также газированных напитков. Есть нужно не спеша, а пищу тщательно пережевывать. Очень желательно принимать пищу только в спокойной обстановке. Еда должна быть хорошо приготовлена, иметь аппетитный вид, а порции пищи допустимы лишь умеренные.
Пищевые отравления. Отравления возникают при употреблении недоброкачественной пищи, например прогорклого или многократно использовавшегося для жаренья масла. В последние годы из-за несоблюдения технологических требований в пищевой промышленности, нарушения правил хранения, транспортировки и переработки пищевых продуктов частота пищевых отравлений в нашей стране заметно увеличилась. Пищевые отравления проявляются тошнотой, рвотой, ощущением дискомфорта под ложечкой, слабостью, "дурнотой"; через некоторое время обычно возникает понос. Эта картина очень похожа на ту, которая наблюдается при пищевых токсикоинфекциях, вызываемых рядом болезнетворных микроорганизмов, в том числе сальмонеллами, стрептококками и др. Как пищевые отравления, так и пищевые токсикоинфекции в тяжелых формах представляют опасность для жизни, поэтому требуют неотложной врачебной помощи. До приезда врача необходимо промыть больному желудок водой или бледно-розовым раствором перманганата калия (марганцовка). Промывание проводится следующим образом. Больному дают выпить сразу 1,5—2 л воды или раствора перманганата калия, что обычно почти сразу вызывает у него рвоту. Если этого не произошло, больному предлагают раздражать двумя пальцами корень языка, что вызывает рвотный рефлекс. Процедуру повторяют 2—3 раза, пока в промывных водах не исчезнут остатки принятой пищи. При резкой слабости, частом и слабом пульсе после промывания желудка желательно дать больному 40—60 капель кордиамина в половине стакана воды комнатной температуры.
Острый гастрит. Различают четыре типа острого воспаления желудка, или гастрита: простой, эрозивный, инфекционный и гнойный.
Простой гастрит может возникнуть под действием спирта или крепких спиртных напитков, чрезмерно горячей или холодной пищи и жидкости, ядов, вырабатываемых некоторыми микробами при попадании в желудок, случайно или намеренно проглоченных инородных тел, а также многих лекарств, в частности всех болеутоляющих средств (аспирин, анальгин, амидопирин, бутадион, разные "тройчатки", "пятерчатки" и др.). У некоторых причиной простого гастрита может быть врожденная (идиосинкразия) или приобретенная (аллергия) непереносимость определенных пищевых продуктов. Идиосинкразия чаще всего наблюдается к молоку, яйцам, рыбе, ракам, землянике; аллергию может вызывать любая пища.