Ишемия в переводе с греческого означает малокровие, но в медицине этот термин понимается как недостаточное кровообращение участка какого-либо органа. Таким образом, ишемическая болезнь сердца - это состояние, при котором к той или иной части сердечной мышцы периодически притекает крови меньше, чем нужно, чтобы обеспечить ее полноценную жизнедеятельность. Нередко думают, что сердце питается кровью прямо из собственных полостей. На самом же деле кровь поступает в сердечную мышцу по сосудам - венечным, или коронарным, артериям (первые артерии, отходящие от аорты).
Причина ишемии миокарда (сердечной мышцы) - коронарная недостаточность, т.е. несоответствие между потребностью миокарда в кислороде и питательных веществах и количеством поступающей в него крови. Коронарная недостаточность возникает при сужении просвета коронарной артерии, что чаще всего связано с атеросклерозом. На поверхности атеросклеротической бляшки может образоваться тромб, который еще больше сужает или полностью закрывает просвет артерии. Коронарная недостаточность, связанная с атеросклерозом, и называется ишемической болезнью сердца.
Различают несколько форм ишемической болезни сердца. Стенокардия связана со значительным сужением просвета коронарной артерии бляшкой или спазмом артерии, если ишемия продолжается несколько минут. Если же она длительная (30 мин и более), развивается очаговая дистрофия (повреждение миокарда). Еще более длительная ишемия, обычно связанная с развитием в коронарной артерии тромба, не закрывающего полностью его просвет и через некоторое время самопроизвольно рассасывающегося, ведет к гибели небольших участков сердечной мышцы. Это так называемый мелкоочаговый инфаркт миокарда. Ишемия, обусловленная закупоркой крупной коронарной артерии тромбом и продолжающаяся больше I ч, приводит к гибели значительной части миокарда (крупноочаговый инфаркт). В дальнейшем погибшая часть миокарда замещается рубцовой тканью. Эта форма ишемической болезни сердца называется постинфарктным кардиосклерозом.
Самое распространенное проявление ишемической болезни сердца - это стенокардия, или грудная жаба. Она проявляется кратковременными приступами болей в глубине грудной клетки («за галстуком»), чаще всего возникающими во время ходьбы или другой физической нагрузки (но не после их прекращения), значительно реже - при сильном волнении. Начальные проявления болезни почти не ограничивают физических возможностей человека, но далеко зашедшая стенокардия ведет к тяжелой инвалидности.
Главный признак стенокардии - кратковременная (2-5 мин) боль глубоко за грудной костью (грудиной). Грудина расположена посередине грудной клетки; к ней прикрепляются ребра. Описать характер боли при стенокардии больному обычно сложно: некоторые называют ее давящей, другие распирающей, третьи ломящей, иногда жгучей. Важно знать, что при ишемической болезни сердца боль никогда не бывает поверхностной и не воспринимается как колющая или режущая; совершенно нетипична для стенокардии и локализация боли под левым соском, где, как обычно считают, расположено сердце. Боль может отдавать в левое плечо, руку, реже в шею, нижнюю челюсть, еще более редко - в правую сторону и в пространство между лопатками. «Под лопатку» боль при стенокардии не отдает практически никогда. Приступ, особенно в начальной стадии болезни, в подавляющем большинстве случаев возникает при физической нагрузке, особенно при ходьбе вверх по наклону в холодную и ветреную погоду. Приступ заставляет больного остановиться, после чего боль проходит в течение одной-полутора минут. С развитием болезни приступы возникают все чаще, даже при меньшей нагрузке, а в дальнейшем и в состоянии покоя. Они становятся более длительными, и снимать боль обычно приходится с помощью лекарств.
Очень редко встречается «особая» форма стенокардии, связанная с более или менее продолжительным спазмом коронарных артерий. Спазм развивается в области расположения атеросклеротической бляшки, даже если поражение носит начальный характер. Боль в этих случаях связана не с физической нагрузкой, а с сильными эмоциями или длительным психо-эмоциональным стрессом. Обычно болевой приступ длится дольше, чем при стенокардии напряжения (до получаса).